Le fort est construit sur un banc d

Le fort est construit sur un banc de sable nommé « longe de Boyard » qui a donné son nom au fort2. Dans un premier temps, la désignation sur des cartes hollandaises du xviie siècle de ce banc de sable sous l'appellation Banjaert Hollandis a laissé penser à une origine néerlandaise de ce nom5. Ce terme, prononcé banyard, aurait pu se transformer pour devenir le Boyard connu aujourd'hui6. Cette origine a été réfutée par des études ultérieures qui ont conclu7 que l'emprunt s'est certainement fait dans l'autre sens et que l'appellation originale viendrait du nom commun boyart qui désigne une partie de charpente dans une écluse de salines8. La saunerie étant une activité historiquement installée sur l'île d'Oléron proche viendrait expliquer cette étymologie.

De forme oblongue, le fort mesure 68 mètres de long dans l'axe sur 31 mètres de large9, pour une superficie au sol de 2 065 m2 et totale de 2 689 m2. La cour intérieure mesure 43 m de long dans l'axe, 12 m de large et sa surface est de 565 m2. Les murs d'enceinte culminent à 20 mètres depuis les fondations. Il est visible depuis Fouras, depuis l'île d'Oléron, depuis le pont qui relie le sud de l'île au continent, depuis le phare de Chassiron par beau temps, à l'extrême nord de l'île ainsi que d'une bonne partie de la côte Est de celle-ci, notamment depuis Boyardville, mais aussi depuis la ville de La Rochelle et bien sûr de la côte ouest de l'Ile d'Aix, où de nombreux touristes viennent en été voir le fort de plus près.

De 1995 à 2002, dans le cadre d'animations organisées par des groupements de communes et le conseil général, appelé les « Sites en Scènes », un feu d'artifice y était tiré à la nuit tombante depuis son couronnement supérieur, le 14 juillet, visible depuis toutes les plages des alentours. Ce feu d'artifice contenait des milliers de fusées et durait, en moyenne, une trentaine de minutes avec, en simultané, la 1re version (1989) du générique de l'émission (composé par Paul Koulak), diffusée en boucle sur une radio locale.