Ils comprennent 12 éléments principaux, au sein d’un ensemble industriel, urbain et architectural fortement intégré. Il a été conçu dans les années 1810, par le fondateur du charbonnage, Henri de Gorge, et l’architecte Bruno Renard. La partie industrielle centrale fut réalisée entre 1816 et 1832, et l’habitat ouvrier qui l’entoure a été mené à bien durant la première moitié du XIXe siècle. L’ensemble participe aux projets utopistes des débuts de l’ère industrielle en Europe.