Le maïs attaqué par des insectes contient souvent des taux élevés de fumonisines, des toxines fabriquées par des champignons véhiculés sur le dos des insectes et qui se développent dans le maïs. Des tests de laboratoire ont fait apparaitre des liens entre les fumonisines et certains cancers d’animaux, sans exclure les risques de cancers humains. On constate, par exemple, des taux élevés de cancers de l’œsophage