Un forgeron vivait avec ses trois filles dans une modeste chaumière , au cœur de la forêt. Toutes trois étaient très jolies mais ne se ressemblaient pas. Barbotine, I’aînée, avait la chevelure brune et le teint pale ; Claire, la deuxième, resplendissait sous ses boucles blondes. La plus jeune, Aubépine était rousse comme l’automne, avec des yeux blues comme l’azur.