Dans la mythologie gréco-romaine, Arachné est la fille d’Idmon, un teinturier de pourpre, qui osa défier Athéna dans l’art de la tapisserie.Athéna se
présenta une première fois sous l’aspect d’une vieille femme et conseilla à
Arachné d’être un peu plus modeste. Mais la jeune fille ne tint pas compte de
ses conseils. Un concours eut lieu entre les deux femmes : tandis qu’Athéna
tissait une toile représentant les mortels présomptueux, Arachné osa
représenter la vie scandaleuse des dieux. Mais son travail était superbe et la
déesse ne découvrit aucun défaut. Irritée, elle frappa Arachné avec sa navette
et mit en pièce le travail de sa rivale. Désespérée, Arachné se pendit et fut
métamorphosée en araignée.