Les équipages des vaisseaux du roi vivaient dans des conditions à peine moins affreuses que les galériens. La vie de mer a toujours été très rude au temps de la voile, et les conditions sociales étaient particulièrement insupportables. Les salaires étaient misérables, la nourriture toujours insuffisante devenait rapidement infecte. Mais surtout, il régnait une discipline féroce : mauvais traitements, coups, humiliations et corvées