Les garespeuimportantes, qui constituent un simple point d'arrêt, souvent sans personnel permanent, sontappelées « haltes » ou « points d'arrêt ».
Les garesprincipalessituéesdans les grandesvillessont des lieuxd'échange entre le mode ferroviaire et les divers modes de transport urbains (bus, tramway, métro) ; on parlealorsde pôlesd'échanges. Ellesvoient passer quotidiennementunnombreconsidérable de personnes, tant voyageurs quechalandsvenantfréquenter les nombreuxcommerces qui s'ysontsouventinstallés.