C. Les Lumières sont une époque d'aboutissement, de récapitulation, de synthèse et non d'innovation radicale. Les grandes idées des Lumières ne trouvent pas leur origine à cette époque quand elles ne viennent pas de l'Antiquité, elles portent les traces du haut Moyen ige de la Renaissance, de l'époque classique. Les Lumières absorbent et articulent des opinions qui dans le passé se combattaient. A la fois rationalistes et empiristes, héritières de Descartes comme de Locke, les Lumières accueillent les Anciens et les Modernes, les universalistes et les particularistes. Elles sont éprises d'histoire et d'éternité, de détails et d'abstractions, de nature et d'art, de liberté et d'égalité. Si les ingrédients sont anciens, leur ombinaison est neuve non seulement ils ont été articulés entre eux, mais, et cela est ssentiel, c'est au moment des Lumières que ces idées passent des livres dans le monde réel.