La préface, quant à elle, est un texte dont le but est de présenter sommairement l’ouvrage et son auteur. Elle est rarement rédigée par l’auteur lui-même.
L’avant-propos, rédigé par l’auteur lui-même, est une courte présentation de l’ouvrage où l’auteur expose ses intentions. L’avant-propos est un court texte dans lequel l’auteur fait état de certains faits relatifs à son ouvrage, par exemple les raisons qui l’ont conduit à le rédiger, les difficultés qu’il a rencontrées au cours de son travail, la méthode qu’il a privilégiée, etc. Il peut également inclure les remerciements, si ceux-ci sont très courts.