Lorsque Armand Petitjean fondée Lancome en 1935, il était déjà cinquante ans, avec plusieurs carrières, plusieurs pays, et plusieurs vies derrière lui. Ces vies antérieures étaient d'influencer le développement de l'identité de la marque, et il ne devait jamais oublier l'Amérique du Sud, whe il avait longtemps travaillé comme un importateur de produits manufacturés en provenance de l'Europe; il ne voulut oublier sa période de succès avec l'Office français des Affaires étrangères. Et puis il y avait sa collaboration avec François Coty, qui l'avait initié à l'art subtil du parfumeur, et dont il venait de quitter, pour créer sa propre marque.