Un souverain modernisateur, garant de l’indépendance nationale
Rama V a été le premier roi de Siam à effectuer des voyages officiels à l’étranger. Il s'est rendu en Asie du Sud-Est, en Europe et même par deux fois en France en 1897 et 1907. Il revient de ces périples avec l’idée que pour lutter contre les constantes pressions des colonisateurs, il faut centraliser et unifier la Thaïlande. Il lance alors de grandes réformes administratrices, territoriales et éducationnelles. Le premier billet de banque est ainsi mis sur le marché en 1902, les services postaux et le chemin de fer sont installés à la fin du XIXème siècle et la prestigieuse université Chulalongkorn est fondée en 1917. Le Royaume de Siam transformé a pu ainsi faire face aux velléités territoriales anglaises et françaises.