Le matin, il se
rendait à son travail avec appréhension, et le soir, dans son lit, il lui arrivait bien souvent de
méditer un quart d'heure entier avant de trouver le sommeil.
Ecœuré par cette volonté rétrograde qui compromettait le succès de ses réformes, M.
Lécuyer avait relégué Dutilleul dans un réduit à demi obscur, attenant à son bureau. On y
accédait par une porte basse et étroite donnant sur le couloir et portant encore en lettres
capitales l'inscription : Débarras. Dutilleul avait accepté d'un cœur résigné cette humiliation
sans précédent, mais chez lui, en lisant dans son journal le récit de quelque sanglant fait
divers, il se surprenait à rêver que M. Lécuyer était la victime.