Adèle, une adolescente de bientôt 14 ans, décide de commencer son journal intime en juillet 1914. Nous suivons ainsi sa vie pendant les quatre années de la Grande Guerre. Dans ce journal, elle se confie sur sa vision des événements, ses émotions, ses espoirs et les épreuves personnelles qu'elle doit surmonter. Son témoignage nous éclaire aussi sur les préoccupations du monde rural de l'époque car Adèle habite à la campagne, en Bourgogne, dans le village de Crécy. Elle a deux grands frères : un de 19 ans qui s'appelle Eugène et un autre de 21 ans qui s'appelle Paul. Elle a aussi un petit frère de 10 ans qui s'appelle Julien. Elle aime l'école et plus tard, rêve de devenir institutrice. En cet été 1914, Adèle et sa famille travaillent aux moissons quand, un beau matin d'août, le tocsin retentit. Tout le monde se rend sur la place du village. On commence à réaliser que la guerre est déclarée. Les deux grands frères d'Adèle vont devoir rejoindre leur régiment. La jeune fille s'inquiète pour Eugène dont le tempérament est trop tendre. Mais après le départ des soldats, une autre grave question se pose au village : qui va finir les moissons ? Heureusement, il paraît que la guerre sera courte... Cependant, début septembre, des réfugiés arrivent du nord, fuyant l'avancée des armées allemandes. Dans le même temps, des trains évacuent les soldats blessés. Adèle et sa mère leur portent à boire. Le 12 septembre, l'armée française repousse l'armée allemande lors de la bataille de la Marne et le 24 septembre, on reçoit la première lettre d'Eugène. Ce jour-là, Adèle a 14 ans. Mais aucun des deux frères ne sera rentré pour les vendanges et on commence à leur préparer des vêtements chauds pour l'hiver. A son grand regret, Adèle ne peut plus aller à l'école car elle doit aider à la ferme, alors elle prend des cours de soutien avec Mlle Combe, la maîtresse du village. Le 26 novembre, nouvelle lettre d'Eugène. Il dit que les soldats creusent des tranchées et que la guerre est partie pour durer.