Lorsque le personnage est créé, Logan est agent du gouvernement canadien et super-héros sous le nom de code Wolverine. Dans sa première apparition complète (Incredible Hulk #181), il est envoyé par le gouvernement du Canada avec pour mission de mettre fin à un affrontement entre Hulk et le Wendigo qui sèment la destruction autour d'eux. Sa rapidité et son agilité lui permettent d'affronter ces deux colosses sans souffrir de la comparaison. Il est à noter qu'à l'origine, le personnage est plus un anti-héros, et n'est pas connu comme un mutant. Ses griffes font alors partie de son costume.
Depuis, l'origine du personnage a été modifiée et révélée au public, particulièrement dans la série X-Men. Wolverine est issu du projet secret canadien Weapon X, qui visait à créer un super soldat hyper-efficace. Dans ce but, son squelette a été recouvert d'adamantium, un métal indestructible. À la suite d'une mutation génétique, il possédait déjà des griffes rétractiles qui font partie intégrante de son squelette. Ces griffes ont également été recouvertes d'adamantium. Une fois l'expérience finie, son créateur décide de lui enlever la mémoire. Wolverine s'enfuit, mais il est rattrapé par ce dernier qui lui tire trois balles en adamantium dans le crâne. Sa mémoire en est altérée et il oublie complètement son passé.
Récemment, les auteurs ont décidé de rendre sa mémoire au personnage, utilisant dans ce but le story-arc House of M.