Des atouts indéniables
Selon Lamai Attaprachar, gestionnaire du groupe immobilier Somwang, même si les prix
ont fortement augmenté, ils restent relativement bon marché. Par exemple, un
appartement haut de gamme de deux chambres, en centre-ville, coûte près de la moitié
moins qu’à Bangkok, de 4 à 8 millions de bahts. Attention cependant car les prix du mètre
carré peuvent différer suivant l’étage ou le niveau des prestations, entre 25 000 et 60 000
bahts.
La différence de prix avec la capitale s’accentue également lorsque l’on s’éloigne de la
ville où les maisons individuelles avec terrain se vendent à partir d’un million de bahts,
soit 3 à 4 fois moins cher qu’en périphérie de la capitale. Les résidents bénéficient d’un
coût de la vie particulièrement attractif. Les denrées de première nécessité (produits
alimentaires, matériaux de construction) mais aussi les services à la personne reviennent
moins cher que partout ailleurs en Thaïlande, avec par exemple une aide à domicile
(ménage, garde d’enfants) à temps complet pour moins de 6000 bahts par mois. Ce qui
fait la force et l’attrait de Chiang Mai repose sur une forte identité locale qui peut
correspondre au fameux « style Lanna ». Ce style est à la fois artistique, comme dans le
temple de Wat Phra Singh, mais il correspond aussi à un mode de vie et à une mentalité
spécifique. Il pourrait se résumer en trois mots : respect, tolérance et ouverture. « Il existe
une convivialité entre les Thaïlandais et les étrangers comme nulle part ailleurs dans le
pays », témoigne Erica Crutchley, une enseignante anglaise qui a également vécu à Hua
Hin. C’est sans doute pour cette raison aussi que la revue Travel and Leisure a élu Chiang
Mai comme la seconde meilleure ville d’Asie en 2011, juste derrière Bangkok. Autre
avantage, selon Wan Lappa, propriétaire d’un restaurant à Mae Rim : « Toutes les parties
de la ville sont faciles d’accès, souvent en moins de 20 minutes et ce quelle que soit
l’heure ». Bien que cela ne corresponde pas tout à fait à la réalité, il reste néanmoins
possible d’atteindre dans les trente minutes un grand hôpital ou bien une école
internationale depuis une habitation en périphérie.
Une expansion au-delà du centre-ville
La naissance d’un nouveau quartier en moins de cinq ans autour du centre de conférences
de Chiang Mai est la preuve spectaculaire de la dynamique de la région. Selon Chol Wan,
une habitante de Chiang Mai, tous les terrains situés le long de Canal Road, côté
montagne, étaient encore des terrains vagues parsemés de quelques rizières il y a dix ans.
Aujourd’hui, tout cela a été remplacé par des projets immobiliers comme le Mountain
View et le Montain Front en 2009, Touch Hill en 2010 et, cette année, le Resort
condominium ou encore le Chic View. « Près de 80% des logements de ces projets sont
vendus sur plan à une clientèle, en grande majorité thaïlandaise, mais également à des
étrangers qui souhaitent profiter du calme et de la nature, sans pour autant trop s’éloigner
des commodités », analyse Payada Akshahugraha, responsable commerciale du projet
Touch Hill.