Le lendemain des réjouissances, Félix Grandet apprend par les informations, le suicide effectif de son frère. Il annonce froidement la nouvelle à son neveu qui fond en larmes. Loin de s’émouvoir de cette perte brutale, le père Grandet méprise plutôt ce neveu désormais insolvable. Il le traite notamment de bon à rien, estimant qu’il s’occupe plus des morts que de l’argent. Devant tant d’insensibilité, Eugénie et sa mère font l’impossible pour rendre l’existence de Charles plus agréable, ce qui ne plaît pas du tout au maître de maison.
Le père Grandet essaie d’éponger les dettes de son frère défunt en dépensant le moins d’argent possible. Au cours d’une réunion avec les Des Grassins et les Cruchot, le pingre envoie, non sans peine, le banquier Des Grassins à Paris, s’enquérir de l’affaire. Pendant ce temps, rongé par la douleur, Charles n’arrive plus à se passer d’Eugénie. Les deux jeunes gens se perdent en confidences et s’avouent très vite leur amour.