En 1878-1879, il fonde au Canada plusieurs journaux: Le Fédéral, le Farceur mais surtout, le journal La Patrie dont il va être le propriétaire jusqu’en 1897. Ce journal va être publié jusqu’en 1979 à Montréal.
Il est maire de Montréal entre 1885 et 1887. Son mandat est marqué par l’épidémie de variole de 1885 et la pendaison de Louis Riel (16 novembre 1885) qui crée bien des remous.