La Thaïlande du Nord est réputée pour ses montagnes… Les rivières ont dessiné à travers ces collines tant glorifiées de fertiles vallées qui sont le berceau du peuple thaï et, par conséquent, de très nombreux éléments associés à la culture thaïlandaise moderne.
Venus du sud de la Chine, les premiers peuples thaïs se seraient installés ici. Malgré les siècles passés, la région du Nord continue de s'accrocher à ses racines, et beaucoup de Thaïlandais la voient toujours nimbée du halo de la « vraie » Thaïlande. Son dialecte et sa cuisine sont préservés, et nombre de traditions ancestrales restent inchangées.
Outre une majorité de Thaïs, la population du Nord constitue la mosaïque ethnique la plus variée du pays, composée d'ethnies montagnardes bien connues, tels les Hmong et les Akha, et de groupes dont on n'entend peu parler, comme les petites communautés chinoises musulmanes de Mae Salong et de Mae Hong Son.
Explorer à Phrae un temple bouddhique, devenir volontaire à Tak dans une clinique de réfugiés ou goûter des plats au marché de nuit de Lampang, voici les attraits plutôt sobres, mais non moins séduisants, de la Thaïlande du Nord. Et pour ceux qui recherchent quelque chose de plus tonique, la géographie et le climat de la région procurent de multiples possibilités : rafting, randonnée ou balade à moto ou en voiture jusqu'à Phayao.
À ne pas manquer
Explorer le parc historique de Phu Hin Rong Kla, dans la province de Phitsanulok, ou le parc national de Salawin, très accidenté, dans la province de Mae Hong Son
Une randonnée ou une excursion en rafting jusqu'à Um Phang, où le trajet prend fin à Nam Tok Thilawsu, la chute d'eau la plus spectaculaire de Thaïlande
Rencontrer des éléphants à l'Elephant Conservation Center de Lampang
Rejoindre les charmantes petites cités du Nord à peine visitées comme Phayao
Visiter à vélo les ruines de l' « âge d'or » thaï dans les parcs historiques de Sukhothai et de Si Satchanalai-Chaliang
Emprunter le légendaire Mae Hong Son Loop ou découvrir le paysage fabuleux qu'offre la route de Chiang Khong à Phayao